Знахарьом называют лекарья, применяющего травничества, заговоров, водолечение и др. в сочетании с различными ритуалами. Существовали раньше также знахари - заклинатели змей и других животных, знахари-предсказатели (другое название - волхвы). Знахарство восходит к дохристианским культам.
К группе знахарей относятся и искренне убежденные в целительной силе своих леч. средств и даже применяющие свои знания бесплатно , так и те, для которых знахарство является профессией.
Сегодня знахарство считается незаконным занятием врачеванием лицами, не имеющими официального медицинского образования. Под знахарством современность подразумевает примитивные способы лечения, традиционно сопровождаемые различными ритуалами.
С древних времен знахарство возникло во всех народах и не отделялось от неродной медицины. Знахари широко использовали накопленные знания о целебных растениях, продуктах животного происхождения, минералах. Также использовались ритуальные обряды (заклинания, заговоры), которые воспринимались как необходимость и часто оказывали положительное психотерапевтическое влияние.
В сегодняшний час знахари прибегают к различным методам - заговорам, ритуалам, оберегам, лечению травами, мёдом и заговорённой водой. Знахари почитают и уважают окружающий их мир - от камней до животного мира, ведь для лечения они часто используют дары природы.
Знахарство в древние времена возникало у всех народов. Со временем накапливались знания, но эти знания не были доступны всякому человеку. Лишь знахари, т. е. «знающие люди» ведали о целебных свойствах растений или минералов, знали тайные ритуалы и заклятья, помогающие им в работе, умели предсказывать будущее и общаться с духами (как добрыми, так и злыми), наводить или снимать порчу, искать пропавшие вещи. Также им приписывают умение разговаривать с мёртвыми. Людей, обладающий «знанием» боялись, но в тоже время и уважали.
Многое из широко применявшегося в знахарстве (массаж и кровопуск